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¿QUÉ ES EL FRACKING Y LOS YNC?
Antes de oponernos, hay que entender. Esta es la base pedagógica para comprender la técnica, los yacimientos no convencionales y por qué representan un riesgo para el agua, la vida y los territorios.
La técnica
El fracking, explicado claro
El fracking, o fracturamiento hidráulico, es una técnica que permite extraer petróleo y gas de rocas profundas tan compactas que no pueden ser explotadas con técnicas tradicionales.
Consiste en inyectar a alta presión, en estas rocas, un líquido compuesto principalmente por agua, arena y aditivos químicos. La presión es tan elevada que la roca se fractura, y por las grietas creadas el petróleo o gas fluyen hacia el pozo y son llevados a la superficie.
A diferencia de la perforación convencional —que extrae hidrocarburos acumulados en bolsas naturales—, el fracking necesita romper la roca misma que los contiene. Por eso requiere perforación horizontal, fracturamiento multietapa y enormes volúmenes de agua.
Glosario rápido
Fracking
Fracturamiento hidráulico multietapa en perforación horizontal y direccional. Rompe la roca para liberar el hidrocarburo atrapado.
YNC
Yacimientos no convencionales: depósitos de hidrocarburos atrapados en rocas de muy baja permeabilidad.
Permeabilidad
Capacidad de una roca para dejar fluir líquidos o gases a través de ella. En los YNC es tan baja que el hidrocarburo no fluye solo.
Cómo funciona
El proceso, paso a paso
Una secuencia que multiplica el riesgo en cada etapa. Cada pozo puede fracturarse decenas de veces y consumir el equivalente a hasta 15 piscinas olímpicas de agua.
01
Perforación
Se perfora un pozo vertical de hasta 2–3 km y luego se gira en horizontal para recorrer la formación rocosa que contiene el hidrocarburo.
02
Inyección
Se inyecta a presión altísima un fluido de agua, arena y aditivos químicos a través de la tubería perforada.
03
Fractura
La presión rompe la roca y crea una red de grietas. La arena mantiene esas fisuras abiertas para que el hidrocarburo pueda escapar.
04
Extracción
El petróleo o gas fluye hacia el pozo y sube a superficie, junto con aguas de reflujo cargadas de contaminantes.
Qué se inyecta
Composición del fluido
Las proporciones varían, pero el fluido de fracturamiento se compone aproximadamente así. Ese pequeño porcentaje de químicos representa, en un solo pozo, cientos de miles de litros de aditivos tóxicos.
Aunque los químicos parezcan una fracción menor, en un pozo que usa millones de litros de agua ese 1–2% se traduce en volúmenes enormes de sustancias peligrosas inyectadas al subsuelo.
Yacimientos no convencionales
Los tres tipos de YNC
Los yacimientos no convencionales son depósitos de hidrocarburos atrapados en rocas de muy baja permeabilidad, que requieren técnicas como el fracking para ser extraídos.
Lutitas
Shale oil / shale gas
Rocas sedimentarias de grano muy fino que contienen petróleo o gas en sus poros microscópicos. Son el principal objetivo del fracking en el mundo y en los pilotos colombianos.
Arenas bituminosas
Tar sands
Mezclas de arena, arcilla, agua y bitumen —un petróleo extra pesado—. Su extracción y procesamiento son intensivos en agua y energía, con alta huella ambiental.
Hidratos de metano
Methane hydrates
Metano atrapado en estructuras de hielo en fondos marinos y permafrost. Su explotación es experimental y conlleva enormes riesgos climáticos por fugas de metano.
La diferencia clave
Convencional vs. no convencional
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| Criterio | Convencional | No convencional (fracking) |
|---|---|---|
| Dónde está el hidrocarburo | Acumulado en bolsas naturales de roca permeable. | Disperso y atrapado en roca compacta e impermeable. |
| Cómo se extrae | El hidrocarburo fluye solo al perforar. | Hay que fracturar la roca con agua a presión. |
| Consumo de agua | Relativamente bajo. | Masivo: hasta 15 piscinas olímpicas por pozo. |
| Perforación | Mayormente vertical. | Horizontal y fracturamiento multietapa. |
| Riesgo ambiental | Conocido y acotado. | Amplificado: acuíferos, sismos, metano, residuos. |
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